Özdemir Bayraktar, Türkiye’de milli insansız hava araçları çalışmalarının gelişim sürecinde adı öne çıkan mühendis, girişimci ve sanayicilerden biri olarak anılır. Yaşam öyküsü, mühendislik eğitimiyle başlayan ve uzun yıllar sanayi ile teknoloji odaklı projeler etrafında şekillenen bir çizgi izler. Çalışma hayatı boyunca üretim süreçlerinin farklı aşamalarında yer almış, teknik yönetimden tasarıma kadar geniş bir alanda sorumluluk üstlenmiştir. Özdemir Bayraktar’ın hayatı, Türkiye’nin savunma sanayii alanında yerli ve özgün çözümler üretme hedefiyle paralel ilerlemiş; bu süreçte hem akademik bilgi birikimi hem de saha tecrübesi belirleyici olmuştur. Kamuoyuna yansıyan yönleri, özellikle insansız hava araçları projeleri ve bu projelerin gelişim aşamalarında üstlendiği rollerle şekillenmiştir. Hayatı boyunca sürdürdüğü çalışmalar, Türkiye’de mühendislik, sanayi ve teknoloji alanlarının kesiştiği bir noktada konumlanır.

1949 yılında Sarıyer’in Garipçe köyünde dünyaya gelen Özdemir Bayraktar, aslen Trabzon’un Sürmene ilçesindendir. Ortaöğrenimini Kabataş Erkek Lisesi’nde tamamladıktan sonra 1967 yılında İstanbul Teknik Üniversitesi Makine Mühendisliği bölümüne girdi. 1972’de mezun olan Bayraktar, ardından iki yıl boyunca İTÜ Motorlar Kürsüsü’nde Prof. İsmail Hakkı Öz’ün araştırma asistanlığını yaptı. Bu dönemde içten yanmalı motorlar üzerine yüksek lisans çalışmasını tamamlayarak akademik altyapısını güçlendirdi.

Meslek yaşamı

Mezuniyetinin ardından Türkiye sanayisinde öncü rol üstlenen çeşitli fabrikaların kuruluş ve yatırım aşamalarında teknik yönetici olarak görev aldı. Burdur Traktör, İstanbul Segman ve Uzel gibi sanayi kuruluşlarında edindiği tecrübeler, üretim ve organizasyon süreçlerine dair kapsamlı bir bakış açısı kazandırdı.
1984 yılında otomotiv sektörüne yönelik yerlileştirme çalışmalarına katkı sağlamak amacıyla Baykar Makina’nın kuruluş sürecinde yer aldı. Tek bir matkap tezgâhıyla başlayan bu girişimde, hassas talaşlı imalat alanında özgün makine ve aparat tasarımlarının geliştirilmesini yönetti. Zamanla Baykar’ın milli ve özgün insansız hava aracı teknolojileri geliştirme sürecinde öncü rol üstlendi; tasarımdan prototipe, imalattan yatırım planlamasına kadar pek çok aşamada aktif sorumluluk aldı.
2005–2009 yılları arasında Türk Silahlı Kuvvetleri için geliştirilen ilk insansız hava aracı olan Bayraktar Mini İHA’nın Ar-Ge çalışmalarına liderlik etti. Bu süreçte Güneydoğu Anadolu Bölgesi’nde askerlerle birlikte yürütülen saha çalışmalarında yer aldı. Özdemir Bayraktar, Baykar bünyesinde geliştirilen tüm milli ve özgün ürünlerin tasarımlarını bizzat çizdi; özellikle Bayraktar TB2 ve Bayraktar AKINCI projelerine karakterini veren tasarımların sahibi olarak bilinir. Çalışma hayatı boyunca mühendislik bilgisini güncel teknolojilerle birleştirmeye özen gösterdi; azim ve kararlılığıyla tanındı.

Özel hayatı ve son yılları

İstanbul Üniversitesi İktisat Fakültesi mezunu ve Türkiye Sınai Kalkınma Bankası’nda bilgisayar programcısı olarak çalışan Canan Bayraktar ile evlenen Özdemir Bayraktar’ın bu evlilikten Haluk, Selçuk ve Ahmet adlarında üç çocuğu oldu. Havacılığa olan ilgisi nedeniyle hususi pilot sertifikasına sahipti.
Bayraktar TB2 SİHA’ların Karabağ’ın Ermenistan işgalinden kurtarılmasına sunduğu katkılar nedeniyle 2021 yılında Azerbaycan Cumhuriyeti Cumhurbaşkanı İlham Aliyev tarafından Karabağ Nişanı’na layık görüldü. Milli Teknoloji Hamlesi idealinin mimarları arasında anılan Özdemir Bayraktar, yürüttüğü tüm projelerde kalite ve titizliği esas alan bir anlayış benimsedi.
8 Ekim 2021’de hayatını kaybeden Özdemir Bayraktar, 19 Ekim 2021’de Sarıyer Garipçe köyündeki aile kabristanlığına defnedildi.